¿Se podría hacer un menú a la izquierda del índice de subforo que tuviera 3 columnas y 16 filas y en cada una de las filas se pondría una imagen con un enlace?

Se puede, ¿sabes HTML?

No soy un experto, se poner fondo, banner por el HTML pero vamos, a base de copiar y pegar.

Es muy difícil hacerlo?

El enlace iría a una parte del foro (concretamente, un tema).

Leete un manual de HTML, es simplemente crear una tabla.

Entras al panel de administración de tu foro, vas a Aspecto-HTML, en la cebecera HTML colocarias algo por el estilo a:

<table>
  <tr>
    <td>
      CONTENIDO MENÚ
    </td>
    <td>

Y al final del pie HTML colocarias:

    </td>
  </tr>
</table>

De esta manera creas una tabla con dos celdas, en una metes el menú y en la otra se quedaría dentro el foro. Pero como ya te digo, necesitas saber algo de HTML.